上州プチキャラバン　～伊香保といえば石段街なんですね～

今日は全国的に大雨だそうですが、静岡は今のところ（5：10現在）雨は降っていませんね。このあと、線状に雨が降っている強い雲がこちらに向かってくるようですが、どうも最近、雲の動きの予想通りには雲が動かないのがここ静岡では多く見られます。海岸線近くまで山が迫っているので、その辺りで大気や雲の動きが複雑になるのかもしれません。たまには、雨も降らなければいけないとは思いますが、生活を脅かさない程度に降ってもらえればありがたいです。

さて、こちらも雨模様だった伊香保温泉。ロープウェーは早々にあきらめ、石段観光に向かいました。

と、その前に。昨晩の買い出しの時に見つけていた気になる場所に行くことにしました。

【案内図中央やや左下のところが現在地】

朝のジョギングで痛感したのは、伊香保という街は榛名山に続く斜面上にあるのだなということ。ほぼひたすら坂が続いており、平坦と言える場所はほとんどありません。朝から心拍数が激上がりで、はっきり言って身体に悪いのではと思えるほどでした。

そんな坂の街にはにつかわしくない乗り物がなぜかディスプレイされています。

【電車です】

碓氷峠のアプト式などを見学してきたばかりだったので、その碓氷峠に勝るとも劣らない傾斜の上に鉄道があったとは思えなかったのですが、詳しくはこちらをどうぞ。

【けっこう詳しい】

アミティで上ってきた感じでは碓氷峠より道が急ではないかと思っていましたが、それは、道路は傾斜に対して、ほぼ同じ向きに作られていて直登する形になっていたためだったようで、麓からだと6.5kmで441m、67.8‰とやはり碓氷峠級、後半の最もきつい辺りは2.3kmで191m、83パーミルと碓氷峠よりも急でした。そこをスイッチバックなどでのりきっていたようです。

【よくぞこの車体で・・・】

【当時の線路でしょうか】

今この路線が残っていれば、伊香保・草津という人気温泉地を抱えているだけに箱根登山鉄道級の山岳路線として人気だったかもしれませんね。

さて、そんな坂の街と言えば、個人的には尾道や熱海が思い浮かぶのですが、いずれも「また行きたい」と思わされる、独特の町のたたずまいがあります。今回は、この伊香保もその『坂の街リスト』に追加されることになりました。その中心となるのがこの石段街です。

・・・と、石段紹介に入りたいところで時間が来てしまいました。このあとは、追記することにさせてください。

ーーーーー以下、追記ですーーーーー

さて、チンチン電車見学を終えると、ひとまず石段に行く途中のローソンで朝食を購入。石段直下の駐車場は既に満車だったため、その少し先の渋川市営徳冨蘆花記念文学館駐車場に駐車して、車内で朝食を済ませます。

お腹を満たしたら、いよいよ石段へ。天気は写真の通り、上の方はけぶって見えない状態です。雨雲レーダーを見ると、雨も降るかもしれない感じ。ということで、傘やらカッパやらを持参していきました。

【上の方は雲の中です】

【400年以上の歴史があるんですね】

【上ってみましょう】

久能山東照宮や、立石寺など、石段にはつきものですが、何段目か分かるプレートが埋め込まれています。

【先は長い】

石段の両側にはお店がたくさん並んでいます。できればいろいろ寄ってみたいところでしたが、小僧が思いのほかハイペースでひょいひょい上って行ってしまうので、ほとんど寄ることができませんでした('◇')ゞ

【ところ狭しです】

上り始める前に「寒い」と言ったので、小僧は私の合羽を着用。お店には目もくれず、ひたすら上っていきます。ずいぶん体力がついたなぁと感心。

【おかげで余計なお金を使わずには済みました】

上り始めて10分。朝も来た伊香保神社に、365段を踏みしめてあっという間に到着です。

【この時はだいぶ晴れてきていました】

【神社の由来はこちら】

個人的には本日2度目のお参りを終えると、さらに奥に行ってみるかどうか相談。一応、朝のジョグで下見済みなので情報を伝え、とりあえず行ってみようということになりました。この奥は『湯元通り』という名前がついていて、中心地から離れているのでやや寂しい感じはありますが、一番奥まで行くと朱塗りの橋や露天風呂などが控えています。源泉もその露天風呂の奥にあるので、伊香保に来たら行ってみて損はありません。